Neuropsychologisch onderzoek

Neuropsychologie bestudeert de relatie tussen het centrale zenuwstelsel en het gedrag. Het doel van de neuropsychologische diagnostiek is enerzijds het opsporen van afwijkingen in de hersenen (met behulp van gedragsgegevens) en anderzijds het vaststellen van gedragsstoornissen (die het gevolg zijn van afwijkingen in de hersenen). Essentieel hierbij is de vergelijking tussen de huidige en de vroegere (prétraumatische) toestand.

Na een ongeval of letsel kan zich binnen enkele dagen of weken een ziektebeeld ontwikkelen dat gedomineerd wordt door hoofd- en nekpijn, verhoogde vermoeibaarheid, emotionele labiliteit en klachten over het cognitief functioneren zoals vergeetachtigheid, verminderde concentratie, moeite met het richten van de aandacht. In een eerste gesprek wordt er een inventarisatie gemaakt van de huidige klachten; verder wordt bekeken hoe de klachten zich hebben ontwikkeld. Vervolgens kan een uitgebreid neuropsychologisch onderzoek worden uitgevoerd, waardoor een duidelijk beeld verkregen wordt over het cognitief functioneren van de cliënt.

Deze klachten kunnen geobjectiveerd worden met behulp van een aantal tests. Hiermee kan onder andere bepaald worden in hoeverre de cliënt zijn/haar aandacht kan richten op bepaalde zaken en in welke mate die aandacht kan worden vastgehouden; ook zal worden bekeken in hoeverre het geheugen van de cliënt nog goed functioneert. Verder zijn er, afhankelijk van de klachten, nog een groot aantal andere gebieden die getest kunnen worden.